也许孙继海还谈不上是中国足球史上最好的球员，但他绝对是对提升中国足球国际影响力做出贡献最大的球员。在英格兰效力9个赛季(其中1998-1999赛季效力于水晶宫，2008-2009赛季效力于英甲谢菲尔德)，165场联赛经历(曼城130场，谢菲尔德12场)，其中123场英超，在英超与欧洲赛场都取得了进球，虽然已经离开英格兰3年了，但孙继海留下的诸多纪录都还没有被打破。而从现在的情况来看，能够在国外足坛站稳脚跟的中国球员越来越少，不要说出现超越孙继海的人物了，留洋这条路能否继续走下去都是个问题。
2000年前后，是中国球员留洋潮的高峰。1998年加盟法兰克福的杨晨是这股汹涌大潮的带头人。1998年至2002年间，杨晨为法兰克福出场94次打进21球，其中1998-1999赛季的8个进球更是帮助法兰克福奇迹般在最后关头保级成功，连带着这支原本默默无名的俱乐部成为了中国球迷追逐的焦点。但随着马加特(微博)的上任以及在回国参赛问题上与俱乐部发生的诸多矛盾，杨晨失去了主力位置。
范志毅、郝海东、李铁、李玮峰、谢晖等球员也都在那一时期走出国门，但发挥都不是很好。2002年李玮峰与李铁在科健手机的协助下加盟埃弗顿，结果李玮峰整个赛季仅仅获得了2次出场机会，赛季结束后便返回中超，李铁虽坚持了下来，先后在埃弗顿与谢菲尔德效力了6个赛季，但绝大部分时间都是坐在板凳或看台上。谢晖效力于亚琛4个赛季，其中2000-2001赛季打进14球一度有望争夺德乙最佳射手，但最终还是没能站稳脚跟。
此后虽有董方卓加盟曼联，邵佳一先后加盟慕尼黑1860与科特布斯，郑智先后加盟查尔顿与凯尔特人。其中邵佳一与郑智也算是取得了一定的成绩，但与孙继海相比还是有所差距——邵佳一直到科特布斯降入德乙后才真正坐稳了主力阵容，郑智留洋4个赛季，唯一踢上主力的一个赛季是也在英甲联赛中。董方卓就更不用提了，是《伤仲永》的典型代表。
其实最可惜的是范志毅与郝海东，范志毅1998年加盟水晶宫时已经29岁，身上已经有了不少老伤，以范大将军的能力若能早几年出去，完全可以闯出一番事业。而郝海东2005年加盟谢联时更是已经35岁高龄，其实早在10年前乌拉圭佩纳罗尔就曾邀请他加盟，但由于当时国内环境限制未能成行。
这一次，曼城俱乐部邀请孙继海“回家”，并赠予他纪念球衣，这都是中国留洋球员所不曾得到的待遇，也是对中国“太阳”做出贡献的最好证明。
